現在地球上に生息する約3,000種のヘビのうち、人間に深刻な危害を与えるほどの毒を持つのは400種に満たず、病院に到着する前に死亡させるほどの致死性を持つ種はさらにわずかです。オーストラリアの秘境から、インドの都市の街頭まで、これらの生き物は世界中で毎年推定13万8,000人もの命を奪っています。すべての爬虫類学者が「最危険」リストに挙げる20種のヘビを紹介します。
インランドタイパン
インランドタイパン(Oxyuranus microlepidotus)は、地上に生息するヘビの中で最も強力な毒を持つ種として知られています。オーストラリア内陸部の人里離れた場所に生息するこの内気な生き物は、一度の噛みつきで成人約100人を死に至らしめるほどの毒を注入します。毒には「タイポキシン」と強力な神経毒素が含まれており、内出血、筋肉の壊死、呼吸系の麻痺を引き起こします。抗毒素なしでは、わずか30分から45分で死亡することがあります。幸いなことに、このヘビは非常に臆病で、人間への咬傷は極めてまれです。専門家たちはその毒を深く畏れます。LD50(被験体の50%が死亡する量)は、陸生のヘビの中で最低の値を記録しています。